1890-1900 : Les finances fragiles du pays, déclaré en faillite en 1893, ne vont pas arrêter Georges dans sa quête de grandeur et de popularité. Il enchaîne les grandes annonces :  ouverture du Canal de Corinthe (1893), organisation des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes (1896, qui voit le sacre au marathon d'un simple berger grec, Spyridon Louis). Quand en 1897 survient une nouvelle rébellion en Crète, le roi décide de répondre à l'aspiration populaire et mobilise son armée malgré le blocus immédiat des trois Puissances (Grande Bretagne, France, Russie). Il se laisse emporter par les éléments les plus nationalistes de son gouvernement, et ouvre un deuxième front simultané en Macédoine sous le commandement de son fils aîné Constantin. Sa popularité atteint des sommets, et des citoyens se mobilisent pour rejoindre le combat vers l'unification de tous les territoires Grecs, la Grande Idée si chère à tous les Grecs depuis leur indépendance. Las, l'enthousiasme ne compense pas l'impréparation et l'infériorité numérique : l'armée grecque doit battre en retraite en à peine 30 jours, et les Britanniques interviennent pour éviter un désastre.

L'humiliation est totale : il faut renoncer à la Crète et verser un tribut exorbitant aux Ottomans, alors que les caisses sont vides, et que les créanciers ont déjà été mis à la diète depuis la faillite de 1893... Les Puissances imposent alors la Commission Internationale Financière (CIF), qui contre le nouveau prêt octroyé pour régler le conflit, rééchelonne sur 81 ans toute la dette encore due depuis la création du pays. 

Le détail des sommes en jeu mérite qu'on s'y attarde : 

Total prêté 151 millions francs or ;

dont tribut versé aux Ottomans : 94 millions

dont reprise de la dette encore due : 31,5 millions

dont couverture du déficit budgétaire de 1897 : 22 millions

dont commissions bancaires : 3,5 millions (un prix d'ami à n'en pas douter...)

Pour être sure de se faire payer, la CIF prélèvera jusqu'en 1978 directement des droits sur des sources aussi variées que le tabac, le pétrole, les allumettes, les cartes à jouer et la pierre d'émeri de Naxos. Le palais présidentiel actuel était à l'origine le siège de la CIF.

Une telle débâcle plonge le pays dans l'agitation politique, et en 1898, le roi doit faire face à une première tentative d'assassinat. 

1900-1910 : La Crète, devenue territoire autonome de l'Empire Ottoman, voit l'émergence d'un nouvel homme politique : Eleutherios Venizelos.

En mars 1905, il proclame la création d'une nouvelle assemblée nationale crétoise, qui vote la réunion de l’île avec la Grèce.

Échaudé par la défaite de 1897, le roi ne peut se décider à intervenir directement, et laisse la main aux Britanniques qui veulent ménager l'Empire Ottoman. La révolution de 1908 des Jeunes Turcs contre le Sultan Ottoman Abdulhamid II donne des ailes aux partisans de Venizelos, en Crête comme en Grèce. Lassés des tergiversations du roi et des humiliations subies, un groupe d'officiers tente un coup d'Etat en 1909 pour renverser le gouvernement et exiger la radiation des fils du roi en tant que chefs militaires. Pour désamorcer la situation, Constantin démissionne et se réfugie en Allemagne avec son épouse (la sœur du Kaiser). Dans la foulée, de nouvelles élections sont organisées et Vénizelos devient premier ministre de la Grèce en 1910.

Conscient de la fragilité tant politique qu'économique du pays, Venizelos donne des gages aux partisans du roi en réinstaurant ses fils dans leurs fonctions militaires. Le temps presse ! Il faut moderniser l'armée pour faire face aux menaces qui surgissent dans les Balkans au fur et à mesure que l'Empire Ottoman se disloque. Il décide de miser l'essentiel du peu de moyens disponibles sur la Marine en se dotant de nouveaux bâtiments modernes et notamment le cuirassé le plus puissant de la mer Egée, l'Averof. Cela pousse les Serbes et les Bulgares à intégrer la Grèce dans leur alliance contre l'ennemi Turc.

Octobre 1912 : Après l'Albanie, c'est le Monténégro qui déclare son indépendance et déclenche la première guerre des Balkans. Elle oppose la Bulgarie, la Serbie et la Grèce à la Turquie, mais aussi, indirectement, la Grèce à la Bulgarie pour le contrôle de la Macédoine.

Contre l'avis de Constantin qui voulait prendre sa revanche en attaquant le commandement central des Turcs à Bitola, Venizelos pousse à la conquête prioritaire de Thessalonique, capitale historique de la Macédoine, afin d'asseoir la primauté de la Grèce sur tout ce territoire. L'armée met 20 jours pour arriver aux portes de la ville et obtient la reddition du gouverneur Turc quelques heures avant l'arrivée des Bulgares, qui sont furieux du fait accompli. Les ferments d'un nouveau conflit sont plantés...

18 mars 1913 : Lors d'une visite à Thessalonique, et alors qu'il venait d'annoncer à ses fils qu'il comptait abdiquer en faveur de Constantin avant la fin de l'année, le roi Georges Ier est assassiné par un anarchiste d'un coup de feu en pleine rue. Pour éviter toute agitation, le gouvernement annonce qu'il s'agit d'un voleur ivrogne. Deux mois plus tard la 1ère guerre Balkanique prend fin, et le territoire grec s'est considérablement agrandi : la Crète, l'Epire, une partie de la Macédoine, et de nouvelles îles en mer Egée en font désormais officiellement partie. Mais l'accession au trône de Constantin, beau frère du Kaiser allemand et novice en politique laisse planer de nouvelles menaces sur le royaume de Grèce qui allait connaitre dix années de guerre...

"Allez debout tout le monde, aujourd'hui on visite un super beau site !"

Il est 8 heures du matin, et il faut faire décoller toute la petite famille pour arriver sur place avant les grosses chaleurs.

Bon, je sais qu'en France les enfants sont éduqués avec sensibilité et intelligence afin de développer leur curiosité et leur ouverture à la culture des autres.

Mais quand même...

lever des petits bouts encore tout engourdis ou, plus délicat encore, des ados en phase de sommeil profond, avec pour perspective d'aller marcher au milieu des vieilles pierres peut se révéler une expérience peu gratifiante, voire carrément ingrate !

Alors pour éviter la soupe à la grimace toute la matinée voici quelques astuces d'un vieux routard ayant promené trois bambins à travers les sites du Péloponnèse...

1. Essayez, quand c'est possible, de rendre l'expérience plus vivante : de nombreux théâtres antiques proposent des spectacles au clair de lune les nuits de pleine lune d’août.

Par exemple, un spectacle au Petit Epidaure, après une petite balade le long de la mer toute proche, et une restauration rapide mais succulente à la taverne du coin, devrait lever de nombreuses objections... La Comédie Française et le Festival d'Avignon y programment de temps en temps des pièces en français: Cette année Ivo van Hove joue l'Electre-Oreste, spectacle trop violent pour les enfants de moins de 15 ans toutefois.

2. N'hésitez pas à rentrer dans les musées rénovés à Athènes ou même en province.

Par exemple, le petit musée de Pylos, à l'intérieur du château, reprend les trouvailles à prime abord modestes effectuées dans le secteur, en les mettant en scène de manière évocatrice et agréable.

3. Raccrochez le lieu à leur monde, quitte à être démago (encore une notion inventée en Grèce après tout).

Mon petit dernier s'est offert la célébration de M'Bappé sur le trône de l'archonte de Méssinie (n'allez pas imaginer que j'en suis fier...)

4. Joignez l’utile à l'agréable...

Par exemple, le site de Perachora (temple d'Héra, en face de Corinthe), est situé en bord de mer et certains beaux jours d'été les jeunes hommes essayent d'épater les filles en réalisant des plongeons spectaculaires depuis les promontoires rocheux environnants.

Au printemps, les cerisiers et amandiers en fleurs rajoutent des couleurs éclatantes à la beauté d'un site comme Olympie.

5. Retissez le lien avec la France, quand c'est possible...

Par exemple, sur le site de Navarin, devant Pylos, vous avez la stèle de l'Amiral Derigny, ainsi que celle reprenant la liste des navires français ayant participé à la plus grande bataille navale du XIXè siècle.

6. Et si tout cela venait à échouer... il reste encore le spectacle de la bonne vieille fourmilière qui fait toujours son petit effet jusqu'à 10 ans !

octobre 1862 : nous avions laissé la Grèce en pleine révolte contre son premier roi, un Bavarois catholique qui refusait de se convertir à l'orthodoxie, ruinait le pays, et n'arrivait pas à lui donner d'héritier. Après avoir assuré l'exfiltration d'Othon, de sa famille et de ses biens, les "Puissances protectrices" (Russie, Roy. Uni, France) doivent rapidement trouver un nouvel hôte au trône de cette Grèce décidément pas commode. La liste des prétendants possibles est longue comme le bras, tant l'Europe du milieu du XIXè regorge de maisons aristocratiques à la progéniture prolifique et désœuvrée.

Mais bon.

Etre de lignée royale ne suffit pas, il faut aussi être acceptable aux trois Puissances, rivales pour assurer leur influence sur cette partie de la méditerranée. Du coup, il ne faut pas être trop proche de l'une d'elles, ni trop éloigné. Puis il faut convaincre l'élu de prendre la tête d'un pays sans le sou, tout en acceptant de se conformer aux limites imposées par une Constitution encore floue et par les exigences des Puissances qui n'hésitent pas à intervenir : le souvenir du blocus de 1854 est encore vif ! 

1863-1869 : Après six mois interminables, le choix se porte finalement sur un prince Danois de 17 ans. Georges 1er arrive en Grèce en octobre 1863 et amène dans sa corbeille les Iles Ioniennes que les Britanniques avaient promis de rétrocéder en cadeau de bienvenue.

Rapidement, il montre des signes d'intégration en renvoyant les conseillers danois qui l’entouraient et en apprenant le grec. Il intervient aussi pour faire adopter la Constitution par toutes les factions de manière définitive : le Parlement grec (Vouli) et le suffrage universel masculin sont institués en 1864.

Moins pompeux qu'Othon, soucieux d'améliorer l'image du souverain, Georges se promène dans les rues d'Athènes et voyage dans son petit pays au contact de la population.

Mais bon.

Les questions qui fâchent sont toujours là : les créanciers Franco-Britanniques attendent leurs remboursements et les caisses sont toujours aussi vides. Malgré tous ses efforts, il ne peut obtenir qu'un rééchelonnement de la dette, et doit poursuivre la politique d'austérité impopulaire de son prédécesseur.

Il se déconnecte un peu plus des aspirations populaires lors de la révolte Crétoise de 1866-1869 : des représentants chrétiens de Crête appellent à l'Enosis, la réunion avec la Grèce ! Le directeur de la banque de Grèce organise des collectes de fonds, des bateaux grecs forcent le blocus des ports crétois imposé par les Ottomans, les blessés et réfugiés affluent et sont secourus par des comités citoyens grecs, des militaires grecs se mobilisent, mais le roi des Grecs reste neutre pour préserver ses relations avec les Puissances et les Ottomans, de plus en plus menaçants à la frontière nord. La rébellion Crétoise rend l'âme, symbolisée par le martyre du Monastère d'Arkadi, qui évoque celui de Messolonghi 45 ans plus tôt, sans que le gouvernement grec n'agisse.

Pour redorer son blason, il se choisit pour épouse Olga, une duchesse Russe, donc Orthodoxe. Le mariage est célébré à St Pétersbourg en 1867, et une vie de cour prend forme, au fur et à mesure que la famille royale s'agrandit. Entre époux, on se parle en Allemand.

1870-1879 : Après le camouflet subi en Crête, l'autorité de Georges 1er est encore plus entamée par son attitude tout aussi prudente lors des révoltes Slaves qui ont enflammé les Balkans à compter de 1875. La neutralité officielle envers un voisin honni qui n'hésite pas à laisser des mercenaires (les tristement célèbres bachi-bouzouks) commettre des exactions contre des civils exacerbe le mécontentement d'une partie de la population. Des hommes politiques grecs comme Charilaos Trikoupis s'élèvent pour exiger que le gouvernement du pays soit exercé par un représentant de la majorité parlementaire, ce qui est accordé en 1875. L'intervention des Russes en soutien des Bulgares en 1877 convainc Georges à mobiliser son armée pour contrer la menace d'une grande Bulgarie aux dépens des Grecs. Las, alors qu'il regagnait en popularité, le voilà obligé par les Puissances de battre retraite au bout 5 jours. Les Russes avaient signé un traité mettant fin aux hostilités avec les Ottomans la veille de son engagement ! Et voilà que quasiment toute la Macédoine et la Thrace sont occupés par les Bulgares... un cauchemar !! Heureusement, le nouvel homme fort de l'Europe, le chancelier Bismarck, sentant les tensions monter de toutes parts, prend les choses en main et redistribue les cartes lors du traité de Berlin de juin 1878. La Grèce récupère la Thessalie, et la Macédoine n'est pas reconnue territoire Bulgare.

1880-1890 : Sous la pression de Trikoupis, Georges 1er accepte de moins intervenir dans la gestion quotidienne du pays, qui revient au 1er ministre. Le gouvernement Trikoupis fut le plus long depuis le début du règne : 7 ans en à peine deux mandats ! D'importantes réformes furent passées, des infrastructures créées, et l'économie connu une embellie. Il lança les travaux du canal de Corinthe, qui fut inauguré en 1893. Confronté aux ressources insuffisantes du pays, il augmenta sérieusement les impôts ce qui lui fit perdre les élections en 1885. Son successeur, Deligiannis, un nationaliste, relance le conflit armé avec les Ottomans dans le sillage des Bulgares qui avaient remis en question le traité de Berlin et se battaient contre les Serbes. Immédiatement, les Britanniques décrètent le blocus maritime et obligent Deligiannis à battre en retraite. Trikoupis revient et reprend son oeuvre : travaux d'infrastructure, impôts et endettement. Georges 1er prend de la hauteur et le jubilé de son règne de 1888 est fêté en grande pompe. Moins il en fait, plus il est populaire ! Dans la foulée, il marie son fils et héritier Constantin à la soeur du futur Kaiser Allemand Guillaume II. 

 Un choix judicieux ?? Vous le saurez en lisant la suite très prochainement !!

Les dérèglements climatiques se font sentir aussi en Grèce : en septembre 2018, la fin de l'été nous a été signalée par un véritable ouragan à peine moins violent que ceux que connaissent les Antilles. C'est que la Méditerranée est de plus en plus chaude en fin d'été, suffisamment en tout cas pour alimenter des phénomènes violents, comme cela se passe, avec plus de force encore, sur le golfe du Mexique. Une partie de nos belles grappes d'olives, proches de la maturité, se sont donc retrouvées par terre. A cela s'ajoute une humidité inhabituelle pour nous, qui, combinée à la chaleur a fait le bonheur de la mouche de l’olivier. Elle apprécie les olives autant que nous, mais ne se gêne pas pour se servir directement sur l'arbre. En agriculture biologique, nous utilisons des pièges pour lutter contre ce parasite, mais cela s'avère bien dérisoire en cas d'infestation sévère. Une fois piquée, l'olive tombe prématurément, et si elle ne tombe pas, doit être écartée avant d'être pressée car elle fera monter l'acidité de l'huile.

Certains de nos arbres, affaiblis par ces mésaventures, se défendent aussi moins bien contre d'autres parasites comme la cochenille noire, qui n'est pas si grave en elle-même, mais favorise le développement d'une affection que nous appelons en grec 'la cendre', et qui en recouvrant le tronc et le feuillage, diminue l'exposition de l'arbre aux rayons du soleil, et contribue à le dévitaliser. Le résultat de tout cela est une perte de plus de 30% de notre production habituelle en huile d'olive. Nous allons donc limiter le nombre de cubis de cinq litres cette année, et allons devoir augmenter nos prix de 20 centimes du litre pour notre huile d'olive (Kotronaki et Choix d'Ulysse) sur tous les formats : à compter du 15 avril, le bidon de 3 litres passera à 29,90 EUR et le cubi de 5 litres à 48 EUR.

Au moins deux dures leçons nous ont été infligées cet hiver : quand des éléments perturbateurs extérieurs s'additionnent pour casser la dynamique d'une oliveraie biologique saine, il faut être très présent pour tenter de redresser la situation et limiter les dégâts. Force est de constater que notre organisation, qui depuis le décès de mon grand père s'appuie beaucoup sur les épaules de mon cousin (Kostas Arvanitis, habitant à 12 km de là), est trop légère pour y faire face. Cela va prendre du temps pour trouver une éventuelle personne alternative plus proche en qui nous pourrions avoir la même confiance pour la gestion de l'oliveraie Kotronaki.

L'autre leçon est que le climat est devenu beaucoup plus imprévisible, et cela, pour tout agriculteur, n'est pas une bonne nouvelle. Un olivier adulte est armé pour faire face à l'aridité et à la chaleur méditerranéennes, mais pas à la moiteur ni aux ouragans tropicaux. La roue du changement est déjà lancée.

Je me joins au concert d'appels à nous tous, en tant que citoyens éveillés et responsables : continuons nos efforts en vue de réduire l'impact de nos activités humaines sur l'environnement, c'est notre seule chance d'atténuer les effets dévastateurs du changement climatique. Un grand merci à vous !

Ambiances des ruelles du centre d'Athènes en hiver que j'adore… loin des touristes (bien peu nombreux par ailleurs en cette saison), de petites échoppes patinées par les années, pour faire face à tous vos besoins quotidiens, y compris en poésie et en rêve...

Cet été, les incendies meurtriers de Mati nous ont durement rappelé que nous, êtres humains, avons une responsabilité dans la multiplication des catastrophes naturelles ainsi que dans la détérioration de notre propre environnement.

Comme toute entreprise produisant, conditionnant, transportant, distribuant des biens alimentaires au quotidien, nous avons un impact environnemental qui n'est pas négligeable. Au delà du choix fondateur de l'agriculture biologique pour notre oliveraie, nous avons progressivement fait évoluer nos pratiques pour tenter de le réduire autour des axes suivants:

1. Réduction des emballages  : depuis 2011 nous avons encouragé notre clientèle sur les marchés de Lannion et St Brieuc à apporter ses propres contenants pour emporter nos produits en vrac (olives, épices). Pour l'huile d'olive et les coulis d'agrumes nous avons instauré une consigne d'1 euro sur les bouteilles, ce qui a poussé les clients à nous les ramener. En résultat, nous n'utilisons plus de sachets ou de contenants plastiques depuis 2013.

La contrepartie est que nos clients doivent transporter leurs propres emballages et sacs. Toutefois, certains en amènent en plus pour les autres !!

2. Réduction des déchets :  nous recyclons nos cartons (suremballage) pour conditionner et protéger nos colis envoyés par colissimo. L'augmentation progressive de cette activité nous a permis de réduire nos déchets de cartons de plus de moitié depuis 2011. La contrepartie est que nos colis sont moins jolis que ceux des grands opérateurs d'internet !

3. Optimisation des flux entrants : nous regroupons nos commandes sur un nombre limité de rotations pour ne pas multiplier les transports entre la Grèce et la Bretagne et améliorer le remplissage de chaque camion. Malgré un doublement du chiffre d'affaires depuis 2012, nous n'avons ainsi pas augmenté le nombre de camions sur la route. La contrepartie est la mise en rupture de certaines références, dans l'attente d'avoir suffisamment de quantité pour compléter le prochain chargement...

4. Optimisation des tournées : malgré l'extension régulière de notre clientèle et de notre zone de livraison, nous n'avons pas augmenté le nombre total de nos tournées. Nous avons en effet introduit un seuil minimal d'inscriptions en deçà duquel nous regroupons la tournée avec le prochain passage. Ce fut le cas à trois reprises depuis le début de l'année 2018. La contrepartie est que nous avons dû faire patienter les clients inscrits quelques semaines de plus...

L'amélioration de nos pratiques, bien que modeste, ne va pas sans contrepartie pour vous, nos clients... merci de votre compréhension !

1833-1835 : Au traité de reconnaissance de l'Indépendance de la Grèce de 1830, il était prévu qu'il évoluerait en royaume et le futur monarque avait été choisi dans la lignée des Saxe Cobourg, chère aux Britanniques (c'est la lignée maternelle de la future reine Victoria). Toutefois, l'heureux élu, Leopold, préféra rester au chaud et régner sur la toute nouvelle Belgique, où l'on risque plus de mourir d'un potje vleesch avalé de travers que sous les coups d'un contribuable mécontent. Il fallut donc trouver un plan B...

Le cahier des charges était un peu compliqué : il devait être de lignée royale européenne, disponible, pas embêtant vis-à-vis des Grandes Puissances (à l'inverse de son prédécesseur Kapodistrias bien trop indépendant...), et suffisamment casse-cou (ou imbécile) pour s'installer chez des sauvages armés jusqu'aux dents. La proposition fut faite à un adolescent de 17 ans, Othon de Bavière, de la lignée des Wittelbach, qui n'étant pas l’aîné, avait le choix entre une vie bien réglée dans les Ordres ou se lancer dans l'aventure de régner sur un pays exotique certes un peu agité mais avec de belles perspectives d'avenir. Il arriva en Grèce en janvier 1833, avec 60 millions de franc-or de promesses de nouveaux prêts dans ses valises, et 3500 hommes de l'armée Bavaroise.

1835-1862 : Après trois ans de Régence qu'il met à profit pour apprendre le grec et sillonner le pays, il prend rapidement la grosse tête en se voyant comme le 1er Bavarois à être couronné comme un empereur de Byzance. Ce projet va être abandonné au fur et à mesure qu'il découvre les subtilités entre Catholiques et Orthodoxes, et son couronnement se fera dans la plus grande simplicité.

Le jeune roi prend les rênes du pays sous la forme qu'il connaît le mieux : la Monarchie Absolue. Il s'attache à transformer sa nouvelle capitale, Athènes, en ville moderne du XIXè siècle, et commence par créer son propre palais, le bâtiment actuel du Parlement (sur la place Syntagma). Il dote le pays d'une bureaucratie tatillonne, verrouillée par des directeurs bavarois, chapeautés par un 1er ministre bavarois, appuyés de soldats bavarois, le tout vivant aux crochets du pauvre Etat Grec. C'est alors que naît le terme de 'Bavarocratie', qui aboutit à un premier coup d'Etat en 1843. Le roi accepte de doter le pays d'une Constitution et d'un Parlement.

Côté finances, la gestion germanique ne porte pas vraiment ses fruits... En plus des lourdes charges à régler pour le train de vie de l'armée, de l'administration et du Palais, il a fallu verser 12 millions de francs-or à Constantinople pour "l'indemniser" de sa perte territoriale. Pour couronner le tout, un tiers des sommes promises à Othon lors de son intronisation n'ont jamais été débloquées, soit 20 millions de francs-or !

Malgré une politique d'austérité (déjà!), la situation ne s'arrange guère, et le mécontentement de la population augmente en parallèle à celui des créanciers Franco-Britanniques. En 1854, ceux-ci profitent de l'engagement militaire de la Grèce contre leur allié Turc (on est alors en pleine guerre de Crimée), pour imposer un blocus, puis leur tutelle à la Grèce (déjà!!).

Mais finalement, ce qui aura raison de la dynastie des Wittelbach, c'est l'incapacité du couple royal à enfanter. Le roi Othon et la reine Amélie quittent la Grèce par la petite porte en 1862, lors d'un nouveau soulèvement populaire.

PROCHAIN EPISODE : Les Vikings prennent le pouvoir !!

 Nous avons rajouté quelques subdivisions supplémentaires par rapport à nos intentions premières, car cela  vaut la peine de détailler pour les quelques personnes qui s'intéresseront au sujet...

1827 : Avec la défaite décisive de la bataille navale de Navarin, les Ottomans perdent leur capacité à reprendre le Peloponnèse aux insurgés Grecs.  

Voilà donc le rêve des Grecs à portée de main : "nous allons enfin fonder notre Etat souverain et nous libérer du joug Ottoman !" exultent-ils !

Problème : qui pour gouverner ce nouvel Etat totalement exsangue et répondre aux aspirations, si pressantes, de son peuple qui crie famine ?

Les chefs de guerre, chacun bardé de victoires prestigieuses et mettant en avant leurs bataillons de valeureux Pallikares (citoyens ayant pris les armes) et d'intrépides Klephtes (hors-la-loi, pour certains réputés, du fait de leur faits d'armes contre le pouvoir Ottoman) se crêpent les chignons (la mode masculine était au cheveu long), pour aboutir à la seule conclusion possible : "si on ne veut pas s'entre-déchirer à peine libérés, il nous faut un gouverneur qui ne soit pas l'un de nous, et qui puisse plaider notre cause en Europe !" Tous les regards, se tournent alors vers un Grec un peu plus que juste Grec, car aussi un peu Vénitien de naissance et aussi un peu Russe d'adoption : Ioannis Kapodistrias. 

Non content d'avoir gravi les échelons de l'administration russe jusqu'à en devenir le ministre des affaires étrangères, il avait acquis une solide réputation de diplomate... après tout, c'est lui qui 15 ans plus tôt, avait grandement contribué à rédiger la Constitution Helvétique et manœuvré pour que ce nouveau pays sorte des griffes des Autrichiens, grands rivaux des Russes en Europe Centrale. Tombé en disgrâce depuis que le Tsar le soupçonnait d'en pincer pour les indépendantistes Grecs, qui à ses yeux, ne valaient pas mieux que des terroristes, il avait été mis au placard, et était donc disponible.

1828-1829 : Après de longues tergiversations, il quitte sa confortable situation d'aristocrate Européen pour plonger dans l'inconnu le plus total et prendre les rênes de la Grèce. Une tout petite Grèce, qui comportait surtout le Péloponnèse et quelques ïles aux alentours, dont même pas son île de naissance, Corfou, alors aux mains des Britanniques. Une Grèce qui n'a même pas les moyens de lui fournir un vaisseau pour le faire venir : il va devoir patienter  un mois et demi à Ancone qu'un navire Britannique veuille bien se dérouter pour le prendre, et encore, en lui imposant une étape au commandement Britannique installé à Malte. Il faut préciser, qu'à ce moment, aucune grande puissance Européenne n'était vraiment emballée à l'idée de voir un Etat Grec indépendant donner un exemple à suivre aux autres peuples soumis d'Europe... un démantèlement trop brutal de l'Empire Ottoman aurait forcément ébranlé les autres Empires qu'étaient alors la Russie, l'Autriche et la Grande Bretagne. Même la France, en pleine Restauration, se méfiait de la constitution d'une République.  Kapodistrias mit néanmoins à profit ces contretemps pour récolter des fonds et peaufiner ses premières actions en tant que Gouverneur.

En arrivant à Nauplie, ce 19 janvier 1828, il mesura combien sa tâche était immense, un travail digne d'Hercule !

Imaginez un tableau de bord d'Airbus serti de clignotants lumineux, qui, chacun, implique une réaction immédiate sous peine de crash imminent. Tous les clignotants, simultanément, étaient allumés rouge vif ! Le pays crie famine. Les frontières terrestres sont instables et la guerre continue avec les Ottomans, les mers sont infestées de pirates et les campagnes de bandits. L'armée nationale n'existe pas et dépend du bon vouloir de quelques chefs qui, après avoir applaudi à l'arrivée du Gouverneur, retournent leur chapeau pour réclamer des sommes extravagantes pour continuer l'effort de guerre... Sans parler des routes inexistantes, de l'analphabétisme d'une grande partie de la population, de l'économie détruite. Alors que l'Europe venait de vivre le siècle des Lumières, le sud de la Grèce croupissait toujours dans d'obscures oubliettes de l'Histoire !

Il fallait agir vite, et pour cela, pas le temps de palabrer avec tout le monde, il commence par suspendre la Constitution et l'Assemblée législative, remplacée par une chambre consultative, ce qui fit tout de suite grincer des dents parmi les notables.

Puis il se lance : découpage administratif du pays, refonte des bandes armées en Corps d'Armée nationale (ce qui réduisit le banditisme), organisation d'une marine autour des armateurs de la puissante île d'Ydra, destruction des repaires de pirates en mer Egée, création d'un système d'éducation nationale et fondations d'écoles primaires et secondaires, d'une Ecole militaire et d'un Lycée agricole. Il créa aussi une nouvelle monnaie, 'le phénix', pour symboliser la renaissance de la Grèce.

1830-1831 : Il réussit aussi à faire reconnaître le nouvel Etat par les grandes puissances et, grâce à l'intervention des Russes, à obtenir un répit des Ottomans. Il n'a eu de cesse de collecter des fonds pour financer le pays, et y consacrât ses propres deniers. Il voyagea à travers les routes (ou plutôt des chemins !)  du pays pour rassurer, encourager, réveiller des vocations, planter des arbres, apporter des vivres... 

S'il se trouve quelques alliés parmi les chefs de guerre (notamment Théodore Kolokotronis, le 'Vieux' de Morée), il se fait aussi de nombreux ennemis, qui n'apprécient pas son style autoritaire, son manque de considération (il refuse souvent de les payer) et sa tendance à placer ses frères aux postes clés qu'ils lorgnaient. Avec les armateurs d'Ydra, la rupture est consommée : le 1er août 1831 ils mettent le feu aux quelques navires militaires que l'Etat Grec avait réussi à financer et qui pouvaient signifier la fin de leur suprématie en mer. Français et Anglais assistent à l'insurrection sans intervenir.

Ce premier coup de massue est suivi par un autre, en le 27 septembre 1831, quand l'un des fils et le frère du chef quasi féodal du Magne (dans le sud du Péloponnèse) assassinèrent Kapodistrias alors qu'il assistait à une messe. Ils lui font payer ainsi l'outrecuidance qu'il avait eu de l'embastiller pour rébellion quelques mois auparavant. Il refusait de payer ses impôts !...

Le pays replonge dans l'anarchie. TOUT EST A REFAIRE !!

DANS LES PROCHAINS EPISODES (accrochez vous, il y en a encore beaucoup !) :

Un drôle de roitelet du nom d'Othon de Bavière, parent proche de la future impératrice Sissi d'Autriche, se voit parachuté roi de Grèce... c'est exotique, voire grotesque !

Un homme politique au nom exotique de Charilaos Trikoupis et qui avait déjà dû gérer une faillite de l'Etat Grec dans les années 90... du XIXè siècle !

Un roi Danois, Goerges 1er, avec des capacités d'analyse géopolitique assez limitées à une période clé pour la Grèce.

Un démocrate qui "en a", et qui réussit à retourner une situation désespérée...  Eleytherios Venizelos.

Une guerre qui n'en finit pas : de 1941 à 1949, et la Grèce qui bascule dans le bloc de l'Ouest presque sur un coup de dés.

Notre Mitterrand à nous, qui en 1965, insuffle l'espoir, vite brisé, d'une vraie alternance démocratique : Georgios Papandréou (le père d'Andreas)

Tout ça pour ça...

Après tous ces mois de discussions sans fin, de pressions diverses, entre le FMI et certains pays Européens, entre la Grèce et les autres pays Européens, entre les pays Européens eux-mêmes ;

après moult annonces de la Commission indiquant qu'il est temps de tourner la page de l'austérité et de donner une nouvelle perspective à la Grèce ;

après un sérieux coup de semonce intervenu en Grande Bretagne en juin et secouant les certitudes de ceux qui pensaient que le projet Européen est avant tout économique ;

le résultat est.... rien du tout.

L'UE, au bout d'une de ces réunions dont elle a le secret, décide de ne rien faire, c'est à dire, on va continuer bien sûr à "aider" la Grèce, ce qui concrètement revient à lui prêter de l'argent pour rembourser la tranche précédente qu'elle n'avait pas les moyens de payer, en continuant à faire gonfler la dette et à comprimer l'économie du pays.

Bien sûr, le résultat aurait pu être autrement plus fâcheux, comme par exemple le blocage de la nouvelle tranche de prêt et la faillite du pays. Cela nous pendait au nez l'été dernier, et les Grecs, dans un référendum massivement suivi, avaient donné mandat à leur 1er ministre pour aller jusqu'au bout, c'est à dire, in fine, la sortie de l'Euro (ce qui aurait été tout aussi catastrophique pour la population).

Aujourd'hui, nous n'en sommes plus là. La Grèce coopère de manière exemplaire, en écrasant sa population de taxes et de baisses de prestations sociales. Après tout, on pourrait y voir un rattrapage, certes douloureux, mais nécessaire de toutes les réformes ajournées jusque là pour assainir les finances du pays.

Mais la méthode pour y parvenir est aussi importante que la finalité : la brutalité des mesures d'austérité, leur accumulation, l'absence de résultat tangible sur les finances du pays, saignées par les remboursements et la récession économique, ont ôté tout espoir dans la population. Ce plan ne peut pas marcher, il est déjà en échec, et les résistances refont surface...

C'est la fin d'un cycle, celui du désintérêt des partenaires européens pour la sortie de la crise grecque. La suite ne peut être que meilleure, espérons-le !

A l'heure où la Grèce se trouve encore en haut des affiches médiatiques, un sentiment s'installe : celui de de tourner en rond en brassant du vide...

Aujourd'hui ce sont des images différentes que j'aimerai partager avec vous. Celles de Grecs  jeunes et moins jeunes, qui ne baissent pas les bras et croient en leur avenir malgré les vents contraires. Vous les connaissez un peu, puisqu'il s'agit de ceux et celles qui sont à l'origine des produits que vous plébiscitez par votre fidélité !

Ioannis Stathopoulos, agriculteur et artisan plein de ressources, produit nos tomates et pistous biologiques. Un délice séché au soleil, et conservé tout simplement dans de l'huile d'olive vierge extra. Il a créé en 2010 une petite unité de conditionnement sur l'un de ses champs, et après moult essais, a réussi à décrocher un contrat en 2011 avec l'une des chaînes de supermarchés du pays. Il s'essaye à d'autres recettes d'"antipasti" à l'italienne et de pâtes d'olives. Les difficultés du pays ont eu un effet direct sur son activité : les aides à l'investissement qui lui avaient été promises sont bloquées depuis un an. Par ailleurs, ses distributeurs Grecs sont de plus en plus lents à le régler, quand ils ne mettent pas la clé sous la porte. Malgré une très mauvaise année en 2016 du fait d'un été très humide qui a gâché toute la production bio, le développement de notre coopération est pour lui une source d'espoir. Comme il le dit (en grec dans le texte) : "Nous tenons bon, avec les doigts dans la prise".

Andreas  Kontogonis, apiculteur professionnel, est un "faiseur de reines". C'est l'une des facettes essentielles du métier, qui selon lui, est peu maîtrisée dans le pays. Avec la passion de l'artisan qui aime ce qu'il fait, il recherche de nouvelles essences de miels à nous faire découvrir, quitte à essuyer quelques revers : ainsi, la texture épaisse et trouble du miel de sapin perturbe les clients Grecs non initiés aux miels artisanaux, habitués aux miels clairs et fluides. Notre coopération dépasse ses espérances, puisque nous absorbions jusqu'en 2015  près de la moitié de sa production, au prix qu'il nous a fixé. L'assurance de pouvoir être payé sous 30 jours l'aide aussi à garder le sourire. Malgré tout, la production du miel est très irrégulière, et après deux mauvaises années, il doit compléter ses revenus en travaillant pour une pisciculture locale.  Il sait qu'il n'a pas droit à l'erreur : les comptes du foyer sont tenus scrupuleusement par Madame...

Pour vous assurer plus de régularité dans notre offre de miel, nous avons démarré une coopération avec un deuxième producteur en 2012, Stratis Haloulos. Grâce à de belles installations modernes, il protège efficacement sa récolte de miel qui elle, est totalement artisanale et issue des meilleurs terroirs du Péloponnèse. Il vit de plein fouet la dégradation de la situation économique du pays, et a vu ses revenus baisser régulièrement depuis 2008.  Notre coopération, quoique modeste, lui donne une corde supplémentaire à son arc, d'autant plus que nous le réglons rapidement, ce qui n'est pas la coutume locale... 

Les frères Teta sont installés depuis les années 50 dans le vieux marché de Kalamata, et sont aujourd'hui une référence dans la torréfaction des fruits secs. Les belles années, ils n'hésitaient pas à faire venir les meilleurs fruits de lointains pays d'Afrique et d'Asie. Dans ces temps difficiles, ils donnent priorité à leurs fournisseurs Grecs les plus fidèles, quitte à payer un prix un peu plus élevé. Bien que septuagénaire, Giorgos Tetas ('kyr Giorgos' comme on l'appelle) aime encore passer derrière son comptoir, pour accueillir les clients au fond de sa boutique. Je le comprends ! C'est une sorte de caverne d'Ali Baba de fruits secs, et de délices et confiseries aux marques déjà anciennes quand, enfant, je les achetais  dans les années 70. Aujourd'hui, le flambeau est fermement repris par sa fille, Gianna qui m'aide par son enthousiasme et dynamisme à faire face à tous les petits obstacles qui se dressent à vous quand vous travaillez avec des Grecs en Grèce... elle veille par dessus tout à préserver le niveau de qualité incomparable qui a permis à la petite entreprise de traverser toutes ces tumultueuses années...

Bref résumé des épisodes précédents :

2008-2014 : la Grèce fait faillite largement du fait de l'incurie de ses dirigeants - mise en place d'un 'plan d'aide' Européen contre mesures d'austérité budgétaire- renflouement des banques européennes qui étaient mouillées jusqu'au cou et qui se désengagent à moindres frais en passant le vilain bébé aux contribuables européens - récession du pays, chute des revenus de l'Etat malgré la multiplication d'impôts et taxes - nouveaux plans d'aides successifs contre nouvelles mesures d'austérité - chute des gouvernements de droite successifs et extinction des socialistes du Pasok.

janvier 2015 : arrivée du gouvernement Tsipras - arrêt des mesures d'austérité et nouveau bras de fer avec la Troïka chargée de piloter le dossier grec (FMI, Banque Centrale Européenne, Commission Européenne) - durcissement de ces derniers qui envisagent sérieusement un GREXIT (sortie de la Grèce de la zone Euro) -

juin 2015 : premières mesures de restriction d'approvisionnement en cash de la BCE : les Grecs ne peuvent plus retirer que 60 euros par semaine (en pratique, 50 ¤, car il n'y avait plus de billets de 10 et de 20 dans les distributeurs...).

juillet 2015 : référendum contre les mesures d'austérité approuvé à plus de 60% par les électeurs Grecs malgré la pression des contrôles de capitaux et la menace réelle d'un Grexit subi.

Ce référendum est aussitôt foulé au pied lors de la négociation ultime qui voit les conditions les plus dures des créanciers s'imposer.

Tsipras n'a pas voulu prendre la responsabilité de l'aventure hasardeuse d'une sortie de l'euro, après l'avoir fait miroiter comme une alternative possible lors du référendum.  La Grèce devient officieusement un protectorat, et le Parlement une chambre d'enregistrement.

Dans cette nouvelle saison du feuilleton Grec :

2016-2017 : grâce à ce nouveau plan,  l'Etat est excédentaire.

L' excédent budgétaire de 2016 (3,9% avant service de la dette) dépasse même de 8 fois les prévisions ! Allelouïa ??

Pas tout à fait... avec un chômage de plus de 20% (et près de 40% pour les moins de 25 ans), une croissance nulle en 2016 après sept années de récession, les recettes de l'Etat n'arrivent pas à progresser malgré une boulimie fiscale ininterrompue et une très bonne tenue des recettes du tourisme (merci notamment aux nombreux amis Français qui ont fait le voyage !).

Comment expliquer ce 'miracle' alors, qui a même surpris tout le monde par son ampleur ?

La solution était en fait devant nous, comme le nez sur la figure : puisqu'on ne peut plus augmenter les recettes, réduisons les dépenses ! Tout y passe, retraites, salaires des fonctionnaires, budget de fonctionnement de l'Education Nationale, de la Santé, de la Justice... Au total, 9 milliards d'euros qui ne sont pas sortis des caisses. Dont près de 5 milliards de factures impayées  vis-à-vis d'entreprises qui menacent de mettre la clé sous la porte avec de nouveaux chômeurs en perspective. Bien entendu, cela ne tiendra pas longtemps, d'ailleurs, les grèves générales reprennent aujourd'hui...

Comment cela va -t-il se terminer ?

Tsipras va-t-il réussir à convaincre ses créanciers européens de supprimer une partie de la dette, qui à 180% du PIB est devenue totalement impossible à rembourser ? 

Mme Merkel va -t-elle renoncer à ce qui a fait son succès électoral en Allemagne jusqu'à présent, à savoir l'intransigeance vis-à-vis des pays européens du Sud qui ne respectent pas les critères budgétaires de la zone Euro, et surtout le canard boiteux Grec ?

M. Macron, tout auréolé de sa nouvelle élection face à l'extrême droite, va-t-il tenter de faire pencher la balance ? Et dans quel sens ?

Vous le saurez en suivant les nouveaux épisodes du feuilleton Grec !

Pâques est une semaine entière de festivités en Grèce, et nous parlons toujours de semaine Sainte.

Jusqu'au Jeudi saint, il faudra néanmoins entrer dans les églises pour vous rendre compte qu'il se passe quelque chose : chaque jour est ponctué de commémorations de la Passion. Chose inhabituelle chez nous, les simples croyants peuvent venir se joindre aux psaumes qui sont toujours assurés selon le rite byzantin. Cela intéressera certainement les passionnés de chants médiévaux et orientaux.

Le Vendredi Saint marque la crucifixion du Christ et donne lieu à de grandes processions à travers les villes, mais aussi chaque petit village de Grèce.

C'est le point culminant de la Passion, qui trouve sa résolution le Samedi à minuit, avec la Résurrection. Le pope tend alors la lumière à tous les croyants, qui viennent la recueillir sur leur cierge, et la ramener dans leur foyer, plongé dans l'obscurité en signe de deuil.

Des grands feux d'artifice sont alors donnés et dans certaines îles des bâtiments entiers sont illuminés de grands feux : l'effet est saisissant !

Ce moment est aussi celui de la rupture du jeûne du Carême. A minuit est servie la μαγειρίτσα, soupe traditionnelle, très parfumée, d'abats de moutons.

Cela n'apparaît pas très appétissant dit comme ça, mais je peux vous assurer que si vous avez suivi même juste un tout petit peu le jeûne, elle est un vrai délice !

La fête continue tout le Dimanche Saint, où l'on passe d'une maison à l'autre se saluer et partager un mezze pascal : une côtelette d'agneau braisé, des oeufs, des brioches... Dans les campagnes des danses sont organisées sur les places... c'est un grand moment de liesse populaire.

Vous pouvez y participer partout en Grèce, mais certaines îles sont particulièrement réputées pour leurs fêtes hautes en couleur : Santorin, Corfou et Patmos. Il est malheureusement très difficile de trouver où se loger dans ces îles à Pâques, à moins de connaître quelqu'un sur place.

Par ailleurs, n'oubliez pas que du Vendredi au Lundi Saint, les musées et sites archéologiques sont fermés...

Enfin vérifiez les dates de la Pâques Orthodoxe car elle ne coïncide pas souvent avec la Pâques Catholique. Le grand Schisme d'Orient est passé par là...

 Χρηστός Ανέστη !!

En Arcadie, au nord de Tripolis et à l'Ouest de Némée, s'étend la Gortynie. Dimitsana, Stemnitsa, sont des noms qui sonnent encore fort dans les oreilles d'un Grec, car hauts lieux de la résistance contre l'occupation Ottomane. N'hésitez pas à visiter le musée des moulins à poudre à Dimitsana, où l'on comprend vraiment le sens du mot 'courant' : toutes les machines (pilons, fouloirs...) fonctionnaient à la force de l'eau qui ruisselle de la montagne.

Oubliez la chaleur écrasante et les foules de touristes qui sévissent sur les côtes, ici vous êtes dans la fraîcheur des cours d'eau et des sous bois, et la petite laine le soir redevient indispensable. Pour ceux qui comme moi fuient la clim mais n'apprécient pas les nuits trop chaudes, voici un répit plus qu'agréable !

Visitez les monastères perchés, voire, pour l'un d'entre eux, taillé à flanc de falaise ! Goûtez au miel de sapin, la fameuse Vanilia, crémeux et tout doux.

La féta et les yaourts produits avec le lait du coin vous chatouillent les papilles de tout le thym, bruyère, origan et autres fleurs et aromates sauvages que les brebis ont trouvé sur leur route. 

Marchez dans le cours du Lousios ou du Ladonas (munissez-vous de chaussures adaptées, type 'Crocs'), où vous pourriez même faire du rafting (renseignez-vous bien avant, car les dates d'ouverture sont restreintes à la haute saison). Pique-niquer dans l'ombre et la fraîcheur (alors que ça cogne au dessus des arbres !), avec pour fond sonore le chant insistant des cigales et le murmure de l'eau, voilà le programme !

Et puis, soudain, au détour d'une courbe de la rivière, on tombe sur une ruine antique, qu'un panneau un peu rouillé essaye de nommer. En face, se détache la coupole d'une minuscule église perdue dans la forêt, entretenue comme par miracle depuis une dizaine de siècles. Pas de doute, vous êtes en Grèce !

Après l'Italie, la France et l'Espagne l'année dernière, voici donc le tour de la Grèce de souffrir de conditions difficiles pour la récolte d'olives.

Chez nous point (encore) de bactérie tueuse, cauchemar de tous les oléiculteurs, confinée pour l'instant dans les Pouilles en Italie. Heureusement, car ses dégâts sont définitifs. Point non plus de sécheresse qui avait ratatiné la récolte espagnole en 2015. La Grèce est moins sensible à cela car l'arrosage des oliviers reste exceptionnel (sauf peut être en Crête). Ils sont donc mieux armés pour résister au manque d'eau.

Non, nous c'est une vieille connaissance qui est revenue nous rendre visite : la mouche de l'olivier !

C'est un petit insecte qui aime piquer les olives pour s'en délecter, et qui habituellement est facilement contenu par des pièges à phéromones (en bio). Cette année, une conjonction d'humidité et de chaleur a favorisé sa prolifération et les pièges se sont révélés insuffisants sur une grande partie du territoire. Nous avons réussi à protéger notre production d'huile, même si l'acidité est légèrement supérieure cette année. 

Par contre, les olives de Kalamata, les plus appétissantes pour cet insecte car les plus charnues, ont beaucoup souffert.

Les quantités disponibles ont fondu, et les prix s'envolent...

Nous avons décidé de ne répercuter qu'une petite partie de la hausse (+1 EUR/kg) pour ne pas déstabiliser notre clientèle, sachant que nous devrions nous rattraper sur l'année prochaine sauf nouvel accident.

Par contre les quantités sont faibles et nous ne sommes pas certains de pouvoir vous fournir toute l'année.

Cela ne concerne pas les olives vertes de Chalcidique, région du nord de la Grèce qui n'a pas été touchée. Les prix sur ce produit ne bougent pas, et nous introduisons la possibilité de les commander par 3 pots pour compenser la faible disponibilité des Kalamata.

Merci de votre confiance et de votre fidélité !